Pour tourner la page Simone Inzaghi, les dirigeants de l'Inter Milan - le club de Yann Sommer - tentent un sacré pari: ils ont confié ce lundi leur équipe - vice-championne d'Italie et finaliste de la Champions League - à Cristian Chivu, qui n'a qu'une poignée de matches de Serie A comme entraîneur à son actif. Chivu a signé un contrat de deux ans - jusqu'en juin 2027 - avec le club nerazzurro, qui aura mis six jours pour trouver un successeur à Inzaghi, parti à la surprise générale entraîner le club saoudien d'Al-Hilal.
«L'Inter Milan souhaite la bienvenue à Cristian Chivu, nouvel entraîneur de son équipe première», a annoncé l'Inter dans un communiqué. «Il va débuter une nouvelle expérience en nerazzurro, la troisième de sa carrière, une expérience qui sera comme les autres guidées par les valeurs du dévouement, de l'esprit de sacrifice et du travail acharné», s'est réjoui le vice-champion d'Europe 2025.
Cristian Chivu, un choix audacieux pour l'Inter Milan
Un retour aux sources pour l'ancien défenseur
Chivu (44 ans) connaît en effet bien l'Inter pour avoir porté son maillot à 169 reprises (3 buts) de 2007 à 2014 avec, en point d'orgue en 2010, un sacre en Champions League - le dernier d'un club italien dans la compétition - parachevant un inédit triplé Serie A/Coupe d'Italie/Coupe d'Europe.
Une carrière d'entraîneur en devenir
L'ancien défenseur international roumain (75 sélections, 3 buts), reconnaissable lorsqu'il était joueur au casque qu'il portait depuis une fracture du crâne, a fait ensuite ses débuts d'entraîneur dans le club milanais, d'abord avec les équipes de jeunes de 2018 à 2021, puis à la tête de la Primavera de 2021 à 2024. Aux commandes de la réserve, il a notamment remporté le Championnat Primavera en 2022 puis fini premier de la saison régulière en 2024 avant d'être éliminé en demi-finales.
Une première expérience en Serie A
Il avait quitté l'Inter en fin de saison dernière avant d'être recruté en février 2025 par le promu Parme, alors mal en point. Pour sa première expérience comme entraîneur en Serie A, Chivu a assuré le maintien de Parme (16e) - où évolue le milieu de terrain zurichois Simon Sohm - avec un bilan de trois victoires, notamment contre la Juventus et l'Atalanta, sept nuls et trois défaites.
Un défi de taille pour Chivu
C'est donc avec une expérience limitée à 13 matches au plus haut niveau qu'il va devoir assumer le lourd héritage laissé par Inzaghi après quatre saisons (2021-25). Sous la conduite de l'ancien buteur de la Lazio, l'Inter est devenu l'une des références du football européen avec un scudetto (2024), deux Coupe d'Italie (2022, 2023) et surtout en accédant à deux finales de Champions League sur les trois dernières éditions. Mais Chivu va récupérer une équipe traumatisée par sa déroute contre le PSG le 31 mai (0-5).
Un calendrier chargé pour l'Inter
Il n'a pas de temps à perdre: l'Inter va rapidement s'envoler pour les États-Unis afin de disputer la Coupe du monde des clubs (15 juin-13 juillet), où les Nerazzurri affronteront en phase de poules les Argentins de River Plate, les Japonais d'Urawa Red Diamonds et les Mexicains du CF Monterrey.
L'intersaison sera ensuite chargée, puisqu'il faudra remodeler un effectif vieillissant.
Les autres candidats au poste
Chivu n'était pas le premier choix de l'Inter. Le club lombard, devancé d'un point par Naples pour le titre 2025 de champion d'Italie, voulait initialement recruter Cesc Fabregas. L'ancien international espagnol a frappé les esprits lors de sa première saison aux commandes de Côme et a suscité beaucoup d'intérêt, également du Bayer Leverkusen et de l'AS Rome. Mais Côme, qu'il a conduit à la 10e place de la Serie A, n'a pas voulu le laisser partir.
Artisan du triplé en 2010
Chivu a été un artisan clé du triplé historique de l'Inter en 2010, sous la direction de José Mourinho. Son expérience et sa connaissance du club pourraient être des atouts précieux pour redonner confiance à une équipe en quête de reconnaissance.
13 matches de Serie A à son actif
Avec seulement 13 matches de Serie A à son actif en tant qu'entraîneur, Chivu devra prouver qu'il est capable de gérer la pression et les attentes d'un club de l'envergure de l'Inter Milan.
Cesc Fabregas était la priorité
Bien que Chivu soit un choix audacieux, il est clair que l'Inter avait initialement d'autres plans en tête. Cesc Fabregas, avec son expérience et son succès récent, semblait être le candidat idéal. Cependant, les circonstances ont conduit l'Inter à se tourner vers Chivu, un choix qui pourrait s'avérer payant à long terme.
