Les Français, surtout les enfants et les femmes, sont massivement contaminés au cadmium, un métal lourd cancérogène, via des engrais phosphatés utilisés en agriculture, alertent des médecins libéraux. Selon ces derniers, la contamination moyenne des Français a doublé entre 2006 et 2014-2016. Et celle des enfants français est quatre fois supérieure à celle des petits Étasuniens ou Allemands.
«Une explosion de la contamination des jeunes enfants existe», liée à «leur consommation d’aliments de la vie courante tels que les céréales du petit-déjeuner, les pains et leurs dérivés, les pommes de terre», affirment les Unions régionales des professionnels de santé-Médecins Libéraux (URPS) et leur structure nationale dans un communiqué publié jeudi, à l’occasion de la Journée mondiale de l’environnement.
Contamination au cadmium : un problème de santé publique
Origine de la contamination
Ces organisations ont adressé lundi au Premier ministre, ainsi qu’aux ministres de la Santé et de l’Agriculture, un courrier pour exprimer leur «grande inquiétude devant la contamination des Français, particulièrement des femmes et des enfants, au cadmium». Celle-ci «est très largement imputée à l’épandage d’engrais phosphatés contenant trop de cadmium», pointent ces médecins.
Populations à risque
«Les femmes sont plus contaminées que les hommes, notamment parce qu’un quart d’entre elles ont des carences en fer», explique le cardiologue Pierre Souvet, président de l’Association Santé environnement France et membre du groupe de travail santé environnementale de la Conférence nationale des URPS-Médecins libéraux. «Car, quand vous avez un déficit en fer, l’absorption intestinale du cadmium peut être multipliée par quatre», précise-t-il.
Les fumeurs – la cigarette contient du cadmium – et les personnes exposées aux rejets d’activités industrielles comme la métallurgie sont aussi plus imprégnées, selon l’Agence nationale de sécurité sanitaire de l’alimentation, de l’environnement et du travail (Anses). Cette dernière devrait publier en fin d’année ses travaux en cours visant à évaluer l’exposition humaine au cadmium.
Impacts sur la santé
Plus de 16'000 articles scientifiques attestent que le cadmium – un «métal toxique omniprésent dans notre environnement qui peut contaminer les sols, l’eau ou encore l’air», selon l’Anses – «s’accumule dans l’organisme au fil des années» et est «l’un des plus grands toxiques existants», affirme l'URPS. Avec, à la clé, un risque accru de pathologies cardiovasculaires, de mortalité par cancer et de mortalité globale en lien avec la contamination au cadmium.
Pour Santé publique France, le cadmium est «un problème de santé publique» et il y a un «lien probable avec la flambée du cancer du pancréas».
Solutions proposées
Les médecins exhortent le gouvernement français à «soutenir très fermement l’alimentation biologique, notamment dans les écoles». Car elle est «soumise à de nombreuses attaques», déplorent-ils, alors qu'«outre (s)es avantages nutritionnels, la contamination au cadmium y est inférieure de 48% en moyenne».
En mai, le ministère de l’Agriculture a ainsi annoncé amputer de 15 millions d’euros le budget de l’Agence Bio, qui promeut le secteur, plongeant dans l’incertitude une filière déjà mise à mal par le recul de la consommation de produits bio, après un bond pendant la pandémie de Covid-19.
