Le peloton du Tour d'Italie a vécu un moment historique dimanche lors de la 21e et dernière étape du Giro. Les coureurs ont traversé le Vatican, le plus petit État du monde, et ont reçu la bénédiction du nouveau pape Léon XIV. Ce dernier a salué les cyclistes en les présentant comme «des modèles pour tous les jeunes du monde».
Le Giro est entré dans le Vatican pour traverser ses célèbres jardins à allure réduite pendant le départ fictif. Le pape Léon XIV a d'abord reçu des mains d'Urbano Cairo, propriétaire de RCS Sport, l'organisateur du Tour d'Italie, une réplique du maillot rose. Les coureurs ont ensuite mis pied à terre devant le souverain pontife, et les quatre porteurs de maillots distinctifs, dont le leader et maillot rose Simon Yates, sont descendus de leur vélo pour lui serrer la main.
Une bénédiction papale pour le peloton
«Bienvenue au Vatican, cela me fait plaisir de vous saluer pour cette dernière étape du Giro, j'espère que cette journée sera une belle journée pour vous tous», a déclaré le pape lors d'une brève allocution. «Vous êtes des modèles pour tous les jeunes du monde entier, pas seulement en Italie, car le cyclisme est un sport très important dans le monde», a poursuivi le premier pape américain de l'histoire. «Merci pour ce que vous faites, ayez à cœur de soigner le corps mais aussi le cœur», a-t-il conclu avant de donner sa bénédiction au peloton.
Un hommage au pape François
Le Giro était déjà entré dans le Vatican en 1974 et 2000. Cette traversée était initialement prévue dans le cadre du Jubilé, une «année sainte» organisée tous les 25 ans et qui rassemble des pèlerins du monde entier. Cependant, elle est devenue une forme d'hommage au pape François, décédé le 21 avril.
Dernière étape du Giro
Les coureurs sont ressortis du Vatican par la Porte du Perugin pour rejoindre le départ réel de cette étape longue de 143 km. Cette étape se terminera sur un circuit dans le centre historique de Rome après un aller-retour jusqu'à la mer Méditerranée.
Le porteur du maillot rose, le Britannique Simon Yates, devrait sauf accident remporter la 108e édition dimanche soir, à l'issue de cette dernière étape.
Première traversée depuis 25 ans
Cette traversée du Vatican est la première depuis 25 ans, marquant un moment mémorable pour le Giro et ses participants. Les coureurs ont ainsi eu l'honneur de recevoir la bénédiction du pape Léon XIV, un événement rare et symbolique dans l'histoire du cyclisme.
En conclusion, cette dernière étape du Giro a été marquée par des moments forts et émotionnels, avec la bénédiction papale et l'hommage rendu au pape François. Les coureurs ont démontré leur respect et leur dévouement, tout en poursuivant leur quête de victoire.
