Le 6 mai dernier, soit un mois avant le terme, Malika Ménard, enceinte de son premier enfant, a dû accoucher via une césarienne pratiquée en urgence. La raison: Miss France 2010 était porteuse du cytomégalovirus, particulièrement dangereux en cas de grossesse. Présentation de ce virus méconnu, qui est pourtant l'infection virale transmise par la mère au foetus la plus fréquente dans les pays industrialisés.
Le cytomégalovirus, kèsaco?
Qu'est-ce que le cytomégalovirus?
Aussi appelé CMV, le cytomégalovirus appartient à la famille des virus de l'herpès, comme la varicelle, l'herpès génital ou labial (bouton de fièvre) et le zona. Il n'existe que chez l'homme, et touche principalement les enfants. Ce virus est très contagieux: sa prévalence est de 30% à 70% dans les pays occidentaux. En milieu extérieur (par exemple sur une surface), son espérance de vie est faible car il ne résiste pas à la chaleur (eau bouillante), au savon et aux désinfectants.
Comment ça s'attrape?
Le CMV se transmet par contact direct avec les sécrétions corporelles, via le baiser (avec échange de salive), le serrage de mains (si des gouttelettes s'y sont déposées), l'allaitement ou les rapports sexuels. On estime que les enfants de moins de 3 ans sont la source d'infection la plus fréquente. Les personnes avec des défenses immunitaires affaiblies (personnes âgées, porteuses du VIH, en chimiothérapie ou ayant subi une greffe) sont particulièrement à risque. Chez la femme enceinte, le cytomégalovirus peut passer de la mère à l'enfant.
Pourquoi c'est dangereux en cas de grossesse?
Le foetus infecté peut développer des malformations graves comme la microcéphalie, se caractérisant par un crâne et un cerveau anormalement petits, mais aussi une insuffisance hépatique, une surdité (qui peut apparaître dans les quatre premières années de vie) ou des troubles neurologiques. Il y a aussi un risque accru de prématurité, d'inflammation pulmonaire ou encore de rétinite (dégénérescence de la rétine entraînant une perte vision). Si le bébé est contaminé après sa naissance, il peut développer une hépatite ou encore une pneumonie.
Quels sont les risques si on n'est pas enceinte?
Chez un adulte avec des défenses immunitaires normales, le virus peut rester asymptomatique; l'infection est le plus souvent bénigne et guérit d'elle-même. Chez une personne affaiblie, il se manifeste par un syndrome grippal (fièvre, douleurs musculaires, fatigue) et/ou un gonflement des ganglions au niveau du cou.
Comment ça se soigne?
Il n'existe pas de vaccin. Les infections graves au cytomégalovirus sont traitées par un antiviral. Mais celui-ci ne peut pas être administré aux femmes enceintes car il présente des risques pour le foetus. S'il y a contamination pendant la grossesse, un suivi médical spécifique sera mis en place. La meilleure arme reste donc la prévention, surtout si on est au contact de jeunes enfants:
- Se laver les mains au savon après avoir changé les couches
- Ne pas partager les couverts des tout-petits
- Ne pas mettre dans leur tétine dans sa bouche, etc.
