Jusqu’à présent, si votre animal de compagnie s’échappait sous un train en gare juste avant le départ, la SNCF n’avait pas de règle claire. Après plus de deux ans de délibérations, la compagnie a décidé qu’un train pouvait être retardé de 20 minutes maximum, selon un nouveau protocole. C’est l’écrasement médiatisé du chat Neko en gare de Paris-Montparnasse en janvier 2023 qui a mis en lumière l’absence de protocole formel en cas de chien, chat ou autre animal se glissant sur les rails, dans une compagnie qui ne manque pourtant pas de procédures.
Malgré les demandes des propriétaires du chat pour retarder le départ, le train Paris-Bordeaux, avec 800 passagers à bord, était parti en écrasant Neko qui, selon la SNCF, n’était «pas visible». L’affaire avait fait du bruit. «Vous n’avez pas honte?» avait demandé à la SNCF la Fondation Brigitte Bardot. Le ministre de l’Intérieur de l’époque, Gérald Darmanin, s’était dit «particulièrement choqué».
Un nouveau protocole pour protéger les animaux
L'affaire Neko et ses répercussions
Les maîtresses de Neko, une mère et sa fille, avaient poursuivi SNCF Voyageurs en justice et remporté chacune 1000 euros pour préjudice moral en première instance, avant que la compagnie ne soit relaxée en appel. Le ministre des Transports de l’époque, Clément Beaune, avait officiellement écrit au PDG de la SNCF pour lui demander d’étudier «toutes les options possibles d’évolution de vos procédures internes et les modalités de sensibilisation et de formation de vos agents à ces questions».
Le nouveau protocole en détail
Une note de consignes diffusée jeudi aux agents de la SNCF et obtenue par l’AFP fixe enfin la procédure à suivre, et répond à la question: de combien de temps est-il raisonnable de retarder des centaines de voyageurs pour tenter de retrouver un animal? Un porte-parole de SNCF Réseau indique vendredi à l’AFP que le protocole «formalise des usages en vigueur depuis toujours dans ce type de situation et appliqués avec bon sens et humanité par nos agents».
A partir du signalement par un passager, le personnel de la SNCF se donne 10 minutes de «levée de doute», pour tenter de voir l’animal depuis le quai. S’il est repéré, se déclenchent alors 10 minutes maximum «pour faire sortir l’animal sans engager la zone dangereuse», c’est-à-dire sans descendre sur la voie. Si l’animal ne ressort toujours pas, le départ du train est ordonné.... mais lentement, à la vitesse «d’un homme au pas», afin de lui donner une dernière chance d’échapper aux roues.
Compagnie relaxée
La SNCF a été relaxée en appel après avoir été condamnée en première instance pour préjudice moral. Cette décision a souligné la nécessité de clarifier les procédures internes pour éviter de telles situations à l'avenir.
Temps «raisonnable»
Le nouveau protocole vise à trouver un équilibre entre la sécurité des animaux et le respect des horaires des trains. La SNCF estime que 20 minutes est un temps «raisonnable» pour tenter de sauver un animal sans causer de retards excessifs aux passagers.
En conclusion, la SNCF a pris des mesures concrètes pour éviter que des incidents similaires à celui de Neko ne se reproduisent. Ce nouveau protocole montre l'engagement de la compagnie à améliorer ses procédures pour mieux protéger les animaux tout en maintenant la ponctualité de ses services.
