C’était l’un des événements les plus attendus de la saison: le retour à la compétition de Marcel Hirscher (35 ans). L’octuple vainqueur du classement général de la Coupe du monde avait pris sa retraite en 2019, à l’issue de son ultime triomphe. Cinq ans plus tard, celui qui skiait pour l’Autriche a décidé de revenir sous les couleurs néerlandaises, patrie de sa mère.
Après avoir pris la 23e place du géant de Sölden en ouverture de la saison, Marcel Hirscher déchante. «En slalom, ce sera plus compliqué, car il s’agit d’une discipline qui demande de la répétition», prédisait Hugues Ansermoz avant les épreuves de Levi. L’ex-entraîneur de Swiss-Ski avait vu juste. En Finlande, Hirscher, largué, ne s’était pas qualifié pour la seconde manche. Rebelote dimanche à Gurgl (Autriche), dans la même discipline. Une faute sur l’intérieur l’a envoyé au tapis après seulement 23 secondes de course.
Les défis du retour à la compétition
Une concurrence féroce
Le double champion olympique se rend compte que le cirque blanc a grandement évolué depuis son départ et que la concurrence y est féroce. Clément Noël, vainqueur à Gurgl, et Loïc Meillard, 5e et meilleur Suisse, ne sont pas là pour lui faire des cadeaux.
La frustration de Marcel Hirscher
«Je ne suis pas à ma place, donc ce n’est pas amusant, a-t-il déclaré, frustré, au micro de l’ORF, la télévision autrichienne. J’ai rarement été autant à côté de la plaque. Il y a quelque chose qui ne va pas. Je dois m’assurer que les choses s’améliorent rapidement.»
Le retour imminent de Lindsey Vonn
D’ici quelques jours, une autre superstar du ski alpin, en la personne de Lindsey Vonn (40 ans), rechaussera les lattes. Avec plus de succès? L’Américaine, souvent blessée par le passé et qui avait aussi arrêté en 2019, vise un retour en Coupe du monde lors des super-G de Saint-Moritz les 21 et 22 décembre.
Les attentes pour Lindsey Vonn
Lindsey Vonn, connue pour sa détermination et son esprit compétitif, suscite également beaucoup d'attentes. Son retour pourrait apporter un nouveau souffle à la compétition et raviver l'intérêt des fans pour le ski alpin.
En attendant, Marcel Hirscher devra continuer à travailler dur pour retrouver son niveau d'antan et se mesurer à une concurrence de plus en plus exigeante.
