Les Minnesota Timberwolves ont créé la surprise en se qualifiant pour la finale de Conférence Ouest après avoir éliminé les Golden State Warriors, privés de leur star Stephen Curry. Cette qualification intervient après une saison irrégulière pour les Wolves, qui ont terminé à la 6e place à l'Ouest avec un bilan de 49 victoires et 33 défaites.
Les Timberwolves en route vers la finale de Conférence Ouest
Victoire décisive contre les Warriors
Les Minnesota Timberwolves ont remporté une victoire décisive de 121-110 à domicile contre les Golden State Warriors, clôturant la série sur un score de 4-1. Les Warriors, privés de Stephen Curry depuis le premier match en raison d'une blessure aux ischio-jambiers, n'ont pas pu renverser la situation.
«Les blessures font partie des play-offs. Je ne veux rien retirer à Minnesota, il n’y a pas grand intérêt de parler de Steph», a commenté l'entraîneur des Warriors, Steve Kerr.
Performance clé des joueurs
Malgré l'absence de Curry, les Warriors ont tenté de revenir dans le match grâce à Brandin Podziemski, qui a marqué 28 points. Cependant, les Wolves ont su maintenir leur avance, notamment grâce à Julius Randle, meilleur marqueur avec 29 points, 8 rebonds et 5 passes.
Le pivot français Rudy Gobert a également joué un rôle crucial avec 17 points et 8 rebonds, bien qu'il ait eu du mal sur la ligne des lancers francs, ne réussissant qu'un seul de ses quatre tentatives.
Réaction du coach Chris Finch
«Chaque équipe traverse des périodes plus ou moins compliquées. La question était simple: sommes-nous une équipe de finale de Conférence, ou une équipe qui a joué une finale de Conférence un peu par hasard?», a déclaré le coach des Timberwolves, Chris Finch, soulignant la résilience de son équipe.
Prochain adversaire des Wolves
Les Timberwolves affronteront soit Denver, soit Oklahoma City en finale de Conférence Ouest. Actuellement, Oklahoma City mène la série 3-2 contre les Nuggets.
Boston rebondit contre les Knicks
À l'Est, les Boston Celtics ont réussi à rebondir à domicile en remportant le match 5 de leur demi-finale de conférence 127-102 contre les New York Knicks. Cette victoire intervient après une défaite lors du match 4 et la grave blessure de leur leader Jayson Tatum, victime d'une rupture d'un tendon d'Achille.
Sans Tatum, Derrick White (34 points) et Jaylen Brown (26 points) ont pris le relais offensif. Le géant Luke Kornet (2,16 m) a été impérial en défense avec 7 contres, ajoutant 10 points et 9 rebonds.
«On ne souhaite jamais être privé d’un joueur, surtout l’un des meilleurs. Mais peu importe qui est absent, tout le monde doit élever son niveau et a un rôle à jouer», a commenté le coach des Celtics, Joe Mazzulla.
Le vainqueur de la série au meilleur des sept rencontres affrontera les Indiana Pacers en finale de Conférence Est.
