La politique s’est invitée dans l’octogone samedi soir au Centre Bell de Montréal, où était présenté l’UFC 315. La victoire par k.-o. du combattant canadien Mike Malott (33 ans) contre l’Américain Charles Radtke (34 ans) a dépassé le cadre du sport à un moment de l’histoire où le président des Etats-Unis Donald Trump considère le Canada comme le 51e Etat américain et a sensiblement augmenté les taxes douanières sur les produits venant du nord de sa frontière.
Un combat chargé de tensions politiques
Les déclarations controversées de Radtke
Avant le combat, Radtke avait vivement critiqué les huées adressées par le public canadien à l’hymne national américain le 15 février dans la même enceinte lors de la Confrontation des 4 nations en hockey sur glace. Il avait estimé qu’il s’agissait d’un manque de respect envers son grand-père, ancien sergent-major chez les Marines. «Quelqu’un va devoir payer pour ça», avait-il déclaré. Il avait également refusé de serrer la main de son adversaire et adressé un doigt d’honneur au public lors de la pesée protocolaire.
Une ambiance survoltée au Centre Bell
Dans une ambiance survoltée, la foule du Centre Bell a copieusement insulté Radtke et reproduit l’ambiance d’un match de hockey en chantant des «Olé! Olé! Olé!» pour soutenir le spécialiste canadien de MMA. C’est dans cette atmosphère électrique que Malott a mis fin au combat après avoir assené un puissant crochet à son adversaire.
La célébration de la victoire
Une fois la victoire acquise, l’Ontarien a demandé au public de cesser de huer Radtke avant d’être félicité par le chef du parti conservateur Pierre Poilievre.
«C’est le temps de célébrer, s’est-il exclamé au micro en brandissant un drapeau à la feuille d’érable. Je vais toujours être là pour défendre le Canada.»
Les moments marquants du combat
- Doigt d'honneur au public
- «Olé! Olé! Olé!»
Ce combat restera sans doute gravé dans les mémoires comme un moment où le sport et la politique se sont entremêlés de manière spectaculaire, renforçant le sentiment de fierté nationale des deux côtés de la frontière.
