Trois Chinois ont été arrêtés mercredi au Japon après que leurs valises eurent alerté le personnel d’un hôtel sur les «milliers» de bernard-l’ermite protégés qu’elles contenaient, a annoncé la police jeudi.
Un employé d’hôtel d’Amami, au sud-ouest du Japon, a signalé les trois individus aux autorités environnementales mardi. Les clients «avaient demandé à l’hôtel de surveiller leurs valises, et les valises ont fait du bruit», car une partie des animaux étaient encore vivants, a déclaré à «l’AFP» un responsable de la police locale.
Une découverte surprenante
Contenu des valises
Lorsque deux des trois clients sont retournés à l’hôtel, la police leur a demandé de révéler le contenu de leurs bagages. À l’intérieur de leurs trois valises se trouvaient environ 95 kilos de bernard-l’ermite à coquille spiralée. L’enquête a conduit la police au troisième homme, qui, selon elle, détenait 65 kilos de ces mollusques dans un autre lot de trois valises.
Valeur et protection des bernard-l’ermite
Au total, les Chinois étaient en possession de «milliers» de spécimens, selon le porte-parole de la police. Les médias locaux ont indiqué que chaque bernard-l’ermite peut se vendre jusqu’à 20 000 yens (environ 111 francs suisses).
Ces bernard-l’ermite protégés appartiendraient à un groupe d’espèces classées en raison de leur valeur culturelle et scientifique. La police a indiqué poursuivre son enquête afin de déterminer si les trois hommes avaient pour objectif de «les vendre, les garder comme animaux de compagnie ou les manger». «Nous examinons toutes les possibilités.»
Poursuite de l'enquête
La police japonaise continue son enquête pour comprendre les motivations des trois individus et déterminer si d’autres personnes sont impliquées dans ce trafic de bernard-l’ermite. Les autorités environnementales sont également impliquées pour évaluer l’impact de cette découverte sur la biodiversité locale.
Cette affaire met en lumière les défis liés à la protection des espèces menacées et la nécessité de renforcer les contrôles pour prévenir le trafic illégal de faune et de flore protégées.
