Un avion militaire américain est tombé en mer Rouge mardi lors de son atterrissage sur un porte-avions et deux pilotes ont été légèrement blessés, selon un responsable américain de la défense, le deuxième accident de ce type en une dizaine de jours.
L'appareil, un F/A-18 F, «atterrissait à bord du porte-avions Harry S. Truman quand le processus d'arrêt a échoué, provoquant la chute de l'avion par-dessus bord», a expliqué à l'AFP ce responsable sous couvert d'anonymat, confirmant une information diffusée par plusieurs médias américains.
Les deux pilotes, qui se sont éjectés et ont été secourus par hélicoptère, présentent des «blessures mineures». L'accident n'a pas fait de blessé à bord du porte-avions, selon la même source. D'après un article en ligne du journal de l'Institut naval des États-Unis, la crosse d'appontage située sur l'avion de combat n'a pas pu accrocher le brin d'arrêt, entraînant la chute de l'aéronef en mer.
Série d'accidents inquiétante
Précédents incidents
Le 28 avril, un autre avion de combat avait chuté du même porte-avions en mer Rouge, dans un accident ayant blessé un marin. L'appareil, un chasseur F/A-18 E de Boeing, coûtait 67 millions de dollars en 2021. En décembre, un autre F/A-18 avait été abattu «par erreur» par un missile tiré depuis un croiseur américain, selon l'armée. Les deux pilotes avaient survécu.
Contexte géopolitique
Le Harry S. Truman est l'un des deux porte-avions américains opérant au Moyen-Orient. Les États-Unis ont pilonné les rebelles yéménites houthis depuis le 15 mars pour tenter d'enrayer la menace qu'ils faisaient peser sur les navires marchands en mer Rouge et dans le golfe d'Aden.
Mardi, le médiateur omanais a affirmé que Washington et les rebelles étaient parvenus à un accord de cessez-le-feu, après que le président Donald Trump avait annoncé l'arrêt des frappes américaines contre ces insurgés.
Détails techniques
L'incident de mardi met en lumière les défis techniques et logistiques auxquels sont confrontés les pilotes et les équipages des porte-avions. Les opérations d'appontage et de décollage sur un porte-avions sont particulièrement complexes et nécessitent une coordination précise entre les pilotes et les équipes au sol.
La crosse d'appontage, un dispositif crucial pour l'arrêt des avions sur le pont d'un porte-avions, doit s'accrocher à l'un des brins d'arrêt pour stopper l'appareil en toute sécurité. Un échec de ce processus peut entraîner des accidents graves, comme ceux observés récemment.
Impact sur les opérations militaires
Ces accidents successifs soulèvent des questions sur la sécurité des opérations aériennes dans la région et sur la fiabilité des équipements utilisés. Les États-Unis, en tant que puissance militaire majeure, doivent constamment évaluer et améliorer leurs procédures pour minimiser les risques pour leurs pilotes et leurs équipages.
En conclusion, l'incident de mardi est un rappel poignant des dangers inhérents aux opérations militaires en mer et de l'importance de la sécurité et de la coordination dans de telles missions.
