Quand bien même il n’évolue pas encore chez les adultes, Gavin McKenna fait déjà partie des hockeyeurs les plus en vogue du moment. La raison est simple: le Canadien affole les statistiques en Western Hockey League (WHL), une des trois ligues juniors du Canada. À l’aube de la finale des play-off à laquelle son équipe, les Medicine Hat Tigers, va participer, il comptabilise déjà 164 points en 69 matches.
Le hockeyeur illumine les patinoires comme Lamine Yamal étale son talent sur les terrains de football. Les parallèles existent entre les deux cracks: ils sont attaquants, ils ont vu le jour en 2007 et ils enchaînent les records. Gavin McKenna reste par exemple sur 54 matches de suite avec au moins un point (un but ou un assist), soit une série qui dure depuis le 2 novembre.
Un parcours exceptionnel
Des origines isolées
Il existe aussi des différences. Si Lamine Yamal est né à proximité de Barcelone, le prodige de la glace a grandi à Whitehorse, à l’extrême nord-ouest du Canada, dans le territoire isolé du Yukon.
Un déménagement précoce
À 13 ans seulement, il a dû se rendre à plus de 2300km de son domicile afin de poursuivre son rêve de professionnalisme. «Nous n’avions que le choix de le laisser partir, expliquait sa mère Krystal au média CBC en 2022. Il n'y avait pas de concurrence ici. Nous savions qu’il avait besoin d’être mis au défi.»
Un avenir prometteur
Choix payant puisque trois ans plus tard, toutes les franchises de NHL rêvent déjà de l’avoir sous contrat. Sauf que, contrairement à son contemporain du football, Gavin McKenna n’a pas encore le droit de jouer dans la meilleure ligue du monde en raison de son âge.
Il ne sera éligible au repêchage d’entrée qu’en 2026. Ce qui lui laisse le temps d’étendre encore sa série.
