Un alpiniste américain est décédé dimanche alors qu’il tentait d’escalader le mont Makalu, le cinquième plus haut sommet du monde dans la chaîne de l’Himalaya, a-t-on appris lundi auprès des organisateurs de l’expédition. Agé de 39 ans, Alexander Pancoe est mort alors qu’il se trouvait au camp 2 sur la route le menant au Makalu (8485 m d’altitude).
«Il ne se sentait pas bien lorsqu’il est redescendu d’un séjour d’acclimatation au camp 3», a rapporté sans plus de détails Iswari Paudel, de la compagnie Himalayan Guides Nepal. Considéré comme un grimpeur expérimenté, Alexander Pancoe avait gravi les plus hauts sommets des sept continents.
Un défi personnel et humanitaire
Une vie marquée par la maladie
Rescapé d’une tumeur au cerveau, Alexander Pancoe souffrait également d’une leucémie. Malgré ces défis médicaux, il s’était lancé dans l’ascension du Makalu pour récolter des fonds au profit de la recherche médicale anti-cancer. «C’est un énorme défi pour moi de grimper à une altitude où il est difficile d’évoluer sans souffrir d’une maladie chronique, mais je me réjouis de le tenter», avait-il écrit sur sa page internet.
Une saison d'ascension tragique
Son décès porte à deux le nombre d’alpinistes morts depuis le début de la saison d’ascension qui vient de s’ouvrir au Népal. Le pays himalayen a accordé près de 500 permis pour la saison, dont 214 pour le seul Everest, le plus haut sommet de la planète.
Un hommage à un alpiniste déterminé
Alexander Pancoe était non seulement un alpiniste accompli, mais aussi une source d’inspiration pour beaucoup. Sa détermination à surmonter ses défis médicaux et à utiliser ses exploits pour aider les autres a laissé une empreinte durable dans la communauté de l’alpinisme et au-delà.
Son ascension du Makalu avait pour but de sensibiliser le public à la recherche médicale et de collecter des fonds pour cette cause. Malgré son décès, son héritage perdurera à travers les contributions qu’il a apportées à la recherche contre le cancer.
Les dangers de l'alpinisme en haute altitude
L’alpinisme en haute altitude est une activité extrêmement risquée qui demande une préparation physique et mentale intense. Les conditions météorologiques imprévisibles, les températures extrêmes et les effets de l’altitude sur le corps humain sont autant de défis que les alpinistes doivent surmonter.
En dépit de ces risques, de nombreux alpinistes continuent de se lancer dans des ascensions périlleuses, motivés par le défi personnel et souvent par des causes humanitaires. Alexander Pancoe en est un exemple poignant, dont le souvenir restera gravé dans la mémoire de tous ceux qui le connaissaient et admiraient son courage.
La saison d’ascension au Népal se poursuit, mais la communauté de l’alpinisme pleure la perte d’un de ses membres les plus dévoués et inspirants.
