Le multimilliardaire américain Elon Musk a réussi samedi son pari de créer une petite ville au Texas autour du complexe industriel de son entreprise spatiale SpaceX. Quelque 300 de ses employés ont voté oui à la quasi-unanimité pour transformer le site de Boca Chica Bay en une municipalité à part entière.
La plupart des 283 personnes appelées aux urnes, des salariés ou des gens liés au site, avaient jusqu’à 03 h 00 (heure suisse) dimanche pour approuver la transformation de Starbase, un terrain côtier de 4 km2, en municipalité à part entière. Près de 100% des votants – la majorité ayant voté en avance comme c’est en général le cas pour tous les scrutins aux États-Unis – ont dit oui. Un cadre supérieur de SpaceX sera même le maire de cette commune rebaptisée «Starbase».
La création de Starbase
«Starbase, au Texas (...) est dorénavant une véritable municipalité!», s’est exclamé l’homme le plus riche du monde et allié du président Donald Trump, sur son réseau social X.
Un projet ambitieux
La création de cette ville est une réussite pour Elon Musk. SpaceX a installé son complexe industriel dans cette zone humide côtière, bordée par le fleuve Rio Grande et des zones naturelles, pour mener des tests et des lancements de fusées. Le site est opérationnel depuis 2019.
Le processus de transformation
C’est Elon Musk lui-même qui avait proposé le nom de Starbase après une visite du site il y a quatre ans. La demande officielle pour en faire une véritable municipalité a été déposée auprès des autorités locales du Texas, un État dirigé par les républicains, en décembre, après la victoire de Donald Trump.
Les inquiétudes environnementales
Le projet d’Elon Musk d’en faire une ville «ne fera que causer plus de destructions environnementales dans la région», a dénoncé auprès de l’AFP Bekah Hinojosa, cofondatrice d’une organisation locale de défense de l’environnement. «Il y aura plus de décharges illégales, ils augmenteront leurs dangereuses opérations de fusées et provoqueront plus d’activité sismique qui secouera nos maisons, et détruira plus d’habitats naturels», anticipe-t-elle.
SpaceX a fait valoir qu’elle y assure déjà la gestion d’infrastructures, dont des routes, et de services de santé ou d’éducation. L’entreprise a par ailleurs promis que la création de la ville ne remettrait pas en cause ses efforts pour réduire son impact environnemental.
Les antécédents environnementaux de SpaceX
En 2024, l’Agence fédérale américaine de protection de l’environnement avait infligé une amende à SpaceX pour des déversements illégaux dans des cours d’eau du Texas. La société a également été accusée d’avoir endommagé des nids d’oiseaux sauvages avec ses fusées.
«Pour compenser ce crime odieux, je m’abstiendrai de manger de l’omelette pendant une semaine», avait ironisé, en réponse, Elon Musk sur les réseaux sociaux.
Un site opérationnel depuis 2019
Le complexe de Boca Chica Bay est opérationnel depuis 2019, et il a déjà vu de nombreux tests et lancements de fusées. La transformation de ce site en municipalité marque une nouvelle étape dans l’histoire de SpaceX et de ses ambitions spatiales.
Inquiétudes environnementales
Malgré les promesses de SpaceX de réduire son impact environnemental, les inquiétudes persistent. Les défenseurs de l’environnement craignent que la création de Starbase n’aggrave les problèmes environnementaux déjà existants dans la région.
En conclusion, la transformation de Starbase en municipalité est un succès pour Elon Musk et SpaceX, mais elle soulève également des questions importantes sur l’impact environnemental et les responsabilités de l’entreprise envers la région.
