Longtemps objet de fortes convoitises entre les puissances coloniales, le clou de girofle produit en abondance en Indonésie aux Moluques dont il est originaire, subit à son tour le changement climatique qui rend les récoltes incertaines.
Sur les contreforts fertiles du volcan du mont Gamalama, sur l’île de Ternate, Jauhar Mahmud s’accroche à son giroflier préféré mais il est désormais inquiet. «Aujourd’hui, les précipitations sont abondantes. Elles sont bonnes pour planter, mais cela rend la récolte incertaine. C’est souvent imprévisible», confie cet agriculteur de 61 ans.
Le changement climatique menace les récoltes de clous de girofle
Un impact direct sur la production
Le changement climatique a de fait entraîné une diminution de la récolte de clous de girofle qui nécessitent des températures et une humidité particulières pour conserver leur parfum et leur goût.
Si la saison est bonne, ses 150 girofliers peuvent produire jusqu’à 30 kilos de cette épice aromatique et lucrative utilisée en médecine, dans les parfums, les cigarettes ou les arômes alimentaires. Mais les cours de cette épice obtenue à partir des boutons floraux du giroflier, fluctuent entre 4,65 et 6,50 euros le kilo, selon la météo. «En fait, nous perdons de l’argent. Les girofliers ne portent pas de fruits chaque année. Cela dépend de la saison», assure Jauhar, qui représente 36 producteurs.
Des conséquences économiques pour les producteurs
Les producteurs doivent trouver un deuxième emploi pour boucler les fins de mois, en raison de la diminution des récoltes. Ainsi Jauhar vend-il des boissons infusées aux épices. Quant à certains de ses collègues, ils envisagent tout bonnement d’abandonner la culture de l’épice.
Une production en déclin
Selon l’Organisation des Nations unies pour l’alimentation et l’agriculture (FAO), sur les deux dernières décennies, le rendement des girofliers en Indonésie a varié considérablement, davantage que celui des pays concurrents, notamment Madagascar.
Le rendement en 2023 était ainsi inférieur de près d’un quart au pic de 2010. L’Indonésie représente encore plus des deux-tiers de la production mondiale de cette épice en grande partie consommée sur place. Mais depuis 2020 l’archipel a cédé à Madagascar sa place de premier exportateur mondial.
Les causes du changement climatique
Le réchauffement climatique, causé principalement par les combustibles fossiles comme le charbon, très utilisé en Indonésie, a modifié les conditions météorologiques qui déterminent la croissance des clous de girofle.
Un constat empirique confirmé par les relevés scientifiques. En 2023, des chercheurs de l’Université de Pattimura à Ambon, ont en effet relevé que les rendements de clous de girofle diminuaient sur l’île de Haruku, plus au sud de Ternate, en raison d’une hausse des précipitations et la survenue de phénomènes météorologiques plus extrêmes.
Un appel à l'aide international
Face à la diminution des récoltes, Jauhar lance lui un appel à l’aide à ceux-mêmes qui ont autrefois occupé ces terres.
«Je demande aux pays amateurs d’épices de réfléchir aux problèmes climatiques mondiaux», lance le cultivateur. «Sans cette richesse naturelle (...) les pays occidentaux n’en profiteraient pas. Nous devrions donc y réfléchir ensemble».
