Stan Wawrinka, 158e au classement de l’ATP, s’est qualifié, jeudi, pour les quarts de finale du tournoi Challenger d’Aix-en-Provence (Fra). Le Vaudois de 40 ans est venu à bout du 26e joueur mondial, l’Australien Alexei Popyrin (25 ans), 6-3 3-6 6-1 après un combat d’une heure et 51 minutes. C’est la première fois qu’il bat cet adversaire en trois confrontations.
Le vainqueur de trois Grands Chelems a démarré la rencontre pied au plancher, faisant le break dès le deuxième jeu. Il a ensuite remporté tous ses engagements pour enlever le premier set en 31 minutes.
Un match en trois actes
Premier set : Wawrinka domine
Très solide sur son service, Wawrinka a néanmoins été breaké à 2-3 dans le deuxième set. Popyrin n’a ensuite pas tremblé pour revenir au score.
Deuxième set : Popyrin revient
Dans la dernière manche, le scénario a changé. Mené 1-2, l’Australien a très mal servi, commettant pas moins de trois double-fautes, et s’est fait breaker. Wawrinka ne s’est pas fait prier, il a confirmé dans le jeu suivant pour mener 4-1. Galvanisé, il a repris le service de Popyrin après un long jeu de 11’23’’ pour mener 5-1 et ensuite remporté le set long de 40 minutes.
Troisième set : Wawrinka prend le dessus
C’est la première fois depuis le tournoi de Naples, fin mars, que Stan Wawrinka gagne deux matches de suite. C’est surtout la première fois de l’année qu’il s’offre un top 30 mondial après avoir perdu contre l’Espagnol Alejandro Davidovich Fokina (ATP 30) au premier tour à Barcelone et face au Chilien Alejandro Tabilo (ATP 32) dans son entrée en lice à Monte-Carlo.
Prochain adversaire
En quarts de finale, «Stan the Man» fera face à l’Américain Nisnesh Basavareddy (19 ans, ATP 107).
Dernière manche de feu
La dernière manche a été particulièrement intense. Wawrinka a su profiter des erreurs de Popyrin pour prendre l'avantage et finalement remporter le match. Cette victoire est un signe encourageant pour la suite de la saison de Wawrinka, qui montre qu'il est encore capable de battre des joueurs de haut niveau.
En résumé, cette victoire de Wawrinka contre Popyrin est un exploit qui pourrait marquer un tournant dans sa saison. Le Vaudois a prouvé qu'il avait encore les ressources pour rivaliser avec les meilleurs joueurs du circuit.
