Les Los Angeles Lakers de LeBron James et Luka Doncic ont été éliminés dès le premier tour des play-offs NBA en perdant mercredi à domicile contre Minnesota. Vainqueurs 103 à 96, les Timberwolves ont remporté la série 4-1 et défieront soit les Golden State Warriors, soit les Houston Rockets en demi-finales de conférence Ouest.
Après avoir suscité l’espoir de leurs fans à la faveur de leur 3e place de la conférence Ouest en saison régulière, les Lakers ont déçu en play-offs avec une élimination précoce et sans relief, perdant deux de leurs trois rencontres disputées à domicile.
Une saison décevante pour les Lakers
L'échec de l'entraîneur JJ Redick
Pour sa première saison à la tête de l’équipe, l’entraîneur JJ Redick n’aura pas su faire mieux que son prédécesseur Darvin Ham, sorti au même stade l’an passé.
Un effectif chamboulé et manquant de profondeur
Les Lakers ont semblé payer le manque de profondeur de leur effectif, chamboulé en février avec l’arrivée du magicien slovène Luka Doncic, en échange notamment de l’intérieur All-Star Anthony Davis.
Performance individuelle de Doncic
Doncic a encore été important (28 points, 7 rebonds, 9 passes) mais le collectif de la franchise californienne a été particulièrement fébrile mercredi, restant longtemps en course dans la partie grâce à la seule terrible maladresse des Timberwolves (7 sur 47 de loin à 14,9%).
LeBron James à 40 ans
Le «King» LeBron James (22 points, 7 rebonds, 6 passes) a lui achevé à 40 ans sa 22e saison NBA. Il avait signé l’été dernier un nouveau contrat de deux ans estimé à 100 millions de dollars avec les Los Angeles Lakers, la deuxième année ($52M) restant à sa discrétion.
Domination de Rudy Gobert
Incapables de le contenir par manque de taille, les Lakers ont été martyrisés par le pivot français Rudy Gobert, auteur avec 27 points et 24 rebonds de ses statistiques records en play-offs.
Un collectif fébrile et chamboulé
Le collectif des Lakers a montré des signes de faiblesse tout au long de la série. Les raisons de cette défaite peuvent être attribuées à plusieurs facteurs :
- Manque de cohésion entre les joueurs.
- Absence de leaders défensifs.
- Incapacité à s'adapter aux stratégies adverses.
En conclusion, cette élimination précoce des Lakers soulève des questions sur la direction future de l'équipe et les ajustements nécessaires pour revenir en force la saison prochaine.
