Le Premier ministre israélien Benjamin Netanyahu a averti mercredi que les feux de forêt qui se propagent rapidement près de Jérusalem pourraient atteindre la ville. Les secours israéliens sont en état d’alerte maximale après le départ de plusieurs incendies dévastateurs, principalement à l’ouest de Jérusalem, les plus importants depuis des années, qui ont fait plusieurs blessés légers.
Les incendies près de Jérusalem risquent de se propager
Benjamin Netanyahu a déclaré dans une vidéo diffusée par son bureau que «le vent d’ouest peut facilement pousser l’incendie vers les quartiers en périphérie de Jérusalem, voire jusque dans la ville elle-même». Il a ajouté que «la priorité est de défendre Jérusalem», faisant état d’une «situation d’urgence nationale».
Situation d'urgence nationale
Eyal Caspi, le commandant des pompiers, a déclaré plus tôt lors d’un point presse que «nous affrontons probablement le plus grand incendie en Israël depuis une décennie». Le ministre de la Défense, Israël Katz, a ordonné à l’armée de se déployer pour maîtriser ces incendies qui se propagent rapidement en raison des vents violents et des températures élevées.
Réponse des services d'urgence
Les services d’urgence du Magen David Adom (MDA) ont déclaré avoir pris en charge au moins 23 personnes légèrement blessées, ajoutant que le seuil d’alerte avait été relevé à son niveau maximal. La police israélienne a fermé l’autoroute entre Jérusalem et Tel-Aviv et évacué 5 communes le long de cet axe routier, dans une zone déjà ravagée par le feu il y a une semaine.
Témoignages et évacuations
Yuval Aharoni, un habitant de 40 ans, a indiqué à l’AFP depuis les environs de la ville de Modiin, à côté d’une colline en proie aux incendies, que «c’est vraiment triste parce que nous connaissions la météo, nous savions en quelque sorte que cela se produirait et pourtant nous avons l’impression que les autorités n’étaient pas assez préparées avec les gros avions qui peuvent larguer de grandes quantités d’eau».
Les flammes dévorent des zones boisées près de la route reliant Latrun à Bet Shemesh où plusieurs hélicoptères s’efforcent de les éteindre. Un journaliste de l’AFP a vu des soldats aider mercredi après-midi à l’évacuation de personnes piégées sur les routes entre d’épais nuages de fumée noire. De nombreux conducteurs ont abandonné leur véhicule au milieu de la route et pris la fuite.
Soutien international
Le président français Emmanuel Macron a fait part de la solidarité de la France avec Israël et a proposé «un soutien matériel» au pays face aux incendies dévastateurs. Benjamin Netanyahu a annoncé l’arrivée imminente de trois avions d’Italie et de Croatie. Le bureau de son ministre des affaires étrangères Gideon Saar a annoncé aussi l’arrivée de deux avions d’Espagne, un de France, ainsi qu’un soutien de la Roumanie.
Annulations et enquêtes
La mairie de Jérusalem a annulé tous les événements prévus mercredi soir dans la ville pour la fête nationale du Jour de l’Indépendance. Dans un communiqué, Itamar Ben Gvir, le ministre israélien de la Sécurité nationale, a laissé entendre que les incendies pourraient être d’origine criminelle. La police a déclaré avoir arrêté un habitant de Jérusalem-Est qui avait été surpris «en train de tenter de mettre le feu à un champ dans le sud de la ville», mais aucune déclaration officielle n’a établi de lien direct avec les incendies. «La police poursuivra ses efforts pour appréhender toutes les personnes impliquées dans ces actes terroristes incendiaires», a ajouté Itamar Ben Gvir.
La situation reste critique et les efforts pour maîtriser les incendies se poursuivent avec le soutien international et la mobilisation des forces locales.
