Le bilan de Manchester United est pitoyable cette saison. Le club d'Old Trafford végète à la 14e place du classement de Premier League et il a été sorti en quarts de finale de la FA Cup comme de la Coupe de la Ligue.
Le club mancunien n'a donc plus que la Ligue Europa pour sauver sa saison. Miraculé contre l'Olympique Lyonnais en quarts de finale - il a fait passer la marque de 2-4 à 5-4 durant les sept dernières minutes des prolongations! -, il affrontera jeudi soir l'Athletic Bilbao en demi-finale aller. Le vainqueur de la Ligue Europa étant directement qualifié pour la Ligue des champions, l'enjeu sera de taille.
Bruno Fernandes: «Gagner la Ligue Europa ne sauvera rien»
Un capitaine réaliste
Mais Bruno Fernandes, le capitaine portugais des Red Devils, a tenu à remettre l'église au milieu du village. «Si l'on devait gagner cette Europa League, ce serait une victoire dans cette compétition, rien de plus. En aucun cas il ne faudra prendre ça comme une récompense. Ce serait bien de remporter ce trophée, mais ça ne sauvera rien de notre saison.» Voilà qui est dit.
Un défi de taille contre Bilbao
Bruno Fernandes sait pourtant que rien ne sera facile pour lui et ses coéquipiers. Car pour Athletic Bilbao, ce sera plus qu'un simple match: le mercredi 21 mai prochain, la finale de Ligue Europa aura en effet lieu à San Mames, le stade de l'Athletic Bilbao.
«Ils joueront la finale à domicile s'ils nous battent, donc ça va être très, très chaud, ajoute-t-il en parlant des joueurs basques. Il faudra que l'on soit préparés.» Bruno Fernandes et Manchester United le seront-ils suffisamment?
Les enjeux de la demi-finale
La demi-finale contre l'Athletic Bilbao représente une opportunité cruciale pour Manchester United de redorer son blason cette saison. Voici quelques points clés à retenir :
- La qualification directe pour la Ligue des champions en cas de victoire en Ligue Europa.
- L'importance de la préparation face à un adversaire motivé par la perspective de jouer la finale à domicile.
- La nécessité pour Manchester United de montrer une performance solide et cohérente après une saison décevante.
En résumé, bien que gagner la Ligue Europa ne sauverait pas la saison de Manchester United selon Bruno Fernandes, cela représenterait une étape importante vers la reconstruction et la qualification pour la Ligue des champions. Le match contre l'Athletic Bilbao sera donc un véritable test pour les Red Devils.
