Après le scandale, les excuses. Dans un message commun publié ce lundi soir sur Instagram, par l’intermédiaire de la Fédération suisse d’escrime (Swiss Fencing), Ian Hauri, Théo Brochard, Jonathan Fuhrimann et Sven Vineis ont assuré regretter leur geste polémique aux Championnats d’Europe M23.
Médaillé d’argent à Tallinn (Estonie), il y a deux jours, le quatuor composé de deux Genevois (Sven Vineis et Ian Hauri), d’un Neuchâtelois (Théo Brochard) et d’un Bernois (Jonathan Fuhrimann) a refusé de se tourner vers le drapeau israélien lors de la cérémonie protocolaire, déclenchant un tollé diplomatique.
Les excuses des épéistes suisses
Reconnaissance de l'erreur
«Nous reconnaissons que notre comportement a prêté à confusion et que ce fut une erreur de notre part», écrivent les quatre épéistes, développant: «Cela n’avait aucune portée politique et ne traduisait aucun rejet d’Israël, assurent les jeunes épéistes. Il s’agissait d’un geste personnel, né de notre malaise et de notre empathie face au contexte actuel de grande souffrance humaine qui touche toutes les parties dans ce conflit (ndlr: avec la Palestine). Au moment de la cérémonie, nous avons été emportés par nos émotions et par la situation qui nous dépasse tous».
Réactions diplomatiques
La scène a provoqué l’ire de Gideon Sa’ar, Ministre des affaires étrangères d’Israël. «Honte à l’équipe suisse pour son comportement irrespectueux», a-t-il déploré publiquement sur X.
Excuses et clarifications
«Nous présentons nos sincères excuses à toutes les personnes qui se sont senties blessées, en particulier à nos adversaires de l’équipe israélienne ainsi qu’à la fédération israélienne d’escrime. Nous tirons les enseignements de cette situation et agirons avec plus de clarté et de discernement à l’avenir», poursuivent-ils.
Ian Hauri, Théo Brochard, Jonathan Fuhrimann et Sven Vineis affirment avoir «partagé une finale contre l’équipe d’Israël sans aucune tension – nous leur avons serré la main et les avons félicités avant et après le podium avec beaucoup de respect pour eux et leur performance».
Réaction de la Fédération suisse d’escrime
La veille, Swiss Fencing avait exprimé son incompréhension face à l’attitude de ses jeunes escrimeurs. «Les compétitions sportives ne doivent pas se prêter à l’expression d’opinions politiques, même si les sportifs peuvent bien sûr avoir leur opinion personnelle sur les événements mondiaux», a indiqué l’instance au travers d’un communiqué, ajoutant: «Au retour de l’équipe d’Estonie, Swiss Fencing entamera le dialogue avec eux et décidera ensuite des éventuelles mesures à prendre».
