Deux épaves datant du XVIIIe siècle, découvertes au large des côtes du Costa Rica, que l’on pensait jusqu’alors être celles de vaisseaux de pirates, étaient en fait celles de bateaux négriers danois, a annoncé dimanche le Musée national du Danemark. Cette découverte met fin à un mystère de plusieurs siècles et révèle une partie sombre de l'histoire maritime.
Selon le musée, des recherches approfondies sur du bois de la charpente des navires, des briques de la cargaison et des pipes en terre retrouvés au cours de fouilles sous-marines ont permis d’identifier ces bâtiments. Il s’agit du Fridericus Quartus et du Christianus Quintus, qui, selon des sources historiques, ont coulé au large des côtes d’Amérique centrale en 1710.
Identification des épaves danoises
Contexte historique
Le Fridericus Quartus a été incendié, tandis que le Christianus Quintus a été emporté par les vagues après que son ancre a été coupée. Jusqu'à présent, l'endroit exact où ils avaient coulé restait inconnu. Le musée a souligné qu’au Costa Rica, on savait depuis longtemps déjà que deux épaves se trouvaient dans les eaux du parc national de Cahuita.
Fouilles sous-marines et analyses
Des fouilles sous-marines ont été effectuées en 2023 et les analyses réalisées se sont avérées «très convaincantes», a commenté David Gregory, un archéologue du Musée national du Danemark. «Nous n’avons plus aucun doute sur le fait qu’il s’agit des épaves des deux bateaux négriers danois», a-t-il assuré dans un communiqué.
«Les briques sont danoises, tout comme le bois, qui est également carbonisé et couvert de suie à la suite d’un incendie. Cela concorde parfaitement avec les récits historiques selon lesquels l’un des navires a brûlé», a ajouté David Gregory.
Fin d'un mystère de plusieurs siècles
Cette découverte marque la fin d'un mystère qui a perduré pendant plusieurs siècles. Les analyses effectuées ont permis de lever le voile sur l'identité de ces navires, révélant ainsi une partie importante de l'histoire maritime et coloniale.
Impact historique et culturel
L'identification de ces épaves a un impact significatif sur la compréhension de l'histoire maritime et coloniale. Les bateaux négriers jouaient un rôle crucial dans le commerce transatlantique des esclaves, et leur découverte permet de mieux comprendre les routes maritimes et les événements qui ont marqué cette période sombre.
Préservation et études futures
Le Musée national du Danemark prévoit de continuer les fouilles et les analyses pour en apprendre davantage sur ces navires et leur histoire. La préservation de ces épaves est également une priorité, car elles représentent un patrimoine culturel et historique inestimable.
En conclusion, la découverte et l'identification de ces épaves danoises marquent une avancée majeure dans la compréhension de l'histoire maritime et coloniale. Les recherches futures promettent de révéler encore plus de détails sur ces navires et leur rôle dans le commerce transatlantique des esclaves.
