La bière Gueuze, souvent décrite comme une relique vivante de l'histoire brassicole, continue de fasciner les amateurs de bière du monde entier. Produite selon une méthode ancestrale, cette bière belge, à la fois acide et pétillante, est l'objet d'une attention particulière dans le secteur de la microbrasserie. En Belgique, un pays réputé pour sa riche tradition brassicole, la brasserie Cantillon s'illustre par sa production artisanale et authentique de Gueuze, attirant ainsi les curieux de tous horizons.
Même si la consommation totale de bière en Belgique a atteint 6,5 millions d’hectolitres en 2023, la production de Cantillon reste modeste avec environ 2500 hectolitres par an. Cependant, sa renommée dépasse largement le volume de production, témoignant de l'engouement international pour ce breuvage traditionnel.
La Gueuze, un Héritage Brassicole Préservé
L'Art du Lambic chez Cantillon
La brasserie Cantillon est une icône dans le monde des lambics, ces bières uniques caractérisées par une fermentation spontanée. Le lambic est ensuite assemblé pour créer la Gueuze, donnant naissance à une boisson complexe et effervescente. La variété des saveurs s'enrichit avec des créations telles que la Kriek, qui puise son caractère dans les cerises et affiche un taux d'alcool avoisinant les 5 degrés. Ces spécialités sont le fruit d'un savoir-faire transmis au fil des générations, perpétué par seulement une vingtaine de producteurs en Belgique.
Le Musée de la Gueuze : Un Voyage dans le Temps
Dans les années 1970, Cantillon a innové en transformant sa brasserie en "musée de la Gueuze". Ce musée, qui accueille aujourd'hui plus de 30'000 visiteurs annuellement, offre une expérience immersive où l'on peut observer le processus de brassage et se promener entre les cuves scintillantes de cuivre rouge. La visite se conclut souvent par une dégustation, où convives internationaux viennent partager leur passion pour ces bières d'exception.
Un Savoir-Faire International
La réputation de Cantillon traverse les frontières, attirant des professionnels comme Isabelle Gignac, venue du Québec pour s'inspirer de leurs techniques d'assemblage et de maturation. Les stagiaires et les visiteurs, qu'ils viennent d'Italie, du Japon, d'Angleterre ou d'ailleurs, sont tous en quête du caractère unique de la Gueuze, ancrée dans son terroir. John Gallagher, un visiteur irlandais, compare la riche culture brassicole belge avec celle de l'Angleterre, où, selon lui, les recettes traditionnelles ont tendance à se perdre.
Des Arômes Naturels et Variés
Les Gueuzes fruitées de Cantillon sont une symphonie d'arômes naturels. Les griottes, les camerises, les abricots et les fleurs de sureau ne sont que quelques exemples des ingrédients qui enrichissent les lambics de Cantillon après la fermentation spontanée. Ce processus, qui s'opère sous l'influence des levures et bactéries naturelles, est ce qui se rapproche le plus de la bière telle qu'elle était produite avant les avancées de la microbiologie au XIXe siècle.
Un Produit de Niche dans un Marché Florissant
Malgré une production relativement limitée, Cantillon a réussi à se forger une place de choix sur le marché international de la bière, exportant les deux tiers de sa production. Son refus de s'associer au "Belgian Beer World", un centre d'exposition dédié aux bières belges, témoigne de son engagement à préserver son indépendance et son héritage face aux géants de l'industrie brassicole.
