Retraité des courts depuis son élimination avec l'équipe d'Espagne en Coupe Davis en novembre dernier, Rafael Nadal est un homme serein et apaisé. L'Espagnol de 38 ans, vainqueur de 22 tournois du Grand Chelem dans sa carrière, a d'ailleurs récemment confessé que le tennis ne lui manquait pas du tout.
Cette semaine, dans un long entretien accordé au Telegraph en marge des Laureus World Sports Awards, Rafael Nadal s'est épanché sur plusieurs sujets. Sur le site du média anglais, on apprend notamment que l'Espagnol n'a plus touché de raquette depuis six mois, et qu'il caresse le projet de réunir ses grands rivaux du Big Four (le Bâlois Roger Federer, le Serbe Novak Djokovic et l'Écossais Andy Murray) pour une… partie de golf.
Rafael Nadal, un homme de parole et de passion
Le meilleur au golf
«Oui, ce serait bien, mais il faut qu'ils s'entraînent, parce que j'ai un avantage sur eux. Au tennis, on était proches, mais je suis bien meilleur qu'eux au golf», a prévenu l'Espagnol. Parmi les quatre membres du Big Four, seul Novak Djokovic est encore en activité. Comme un clin d'œil, le Serbe de 37 ans, qui compte 24 titres en Grand Chelem (un record), est désormais coaché par Andy Murray, depuis le début de l'année.
«Sinner a été innocenté»
Depuis qu'il a quitté le circuit, Nadal suit le tennis de loin, avouant n'avoir vu que «quelques matches» cette saison. L'incontournable «affaire Sinner» n'a cependant pas échappé à l'Espagnol. Suspendu trois mois pour dopage en février, le No 1 mondial italien va faire son retour à la compétition au prochain tournoi de Rome (7 au 18 mai).
Pour Nadal, après la tempête, il est désormais temps de passer à autre chose. «Sauf erreur, Sinner a été innocenté. Ce n'est pas une bonne chose pour notre sport, mais des accidents arrivent, et c'est comme cela que je le vois parce que je crois en Jannik. Je suis convaincu qu'il n'a jamais voulu tricher, qu'il est une personne innocente et morale. Je crois en cette décision. Jannik a accepté ces trois mois de sanction, donc l'affaire est close», a commenté l'ancien No 1 mondial.
Pas de retour prévu
Entre sa vie de famille, sa fondation et son académie, Rafael Nadal n'a pas encore trop eu le temps de se reprendre sa raquette, que ce soit pour un entraînement ou une exhibition. Alors que Roger Federer a récemment émis l'idée d'un retour sur les courts et, pourquoi pas, une tournée exhibition dans des stades, Nadal n'est, pour l'instant, pas aussi motivé que le Bâlois.
«Peut-être dans le futur, si j'ai une raison pour le faire, pour un match exhibition, je le ferai. Là, j'aurais la motivation. Mais pour l'instant, ce moment n'est pas encore arrivé», a conclu l'Espagnol.
