La Suisse n'a pas réussi à enchaîner une cinquième victoire de rang dans le cadre de sa préparation pour le Mondial (du 9 au 25 mai en Suède et au Danemark). Victorieuse de sa double confrontation face à la Slovaquie à Herisau (4-3 ap le 10 avril et 5-3 le lendemain), puis de celle contre la France la semaine passée à Marseille (4-3 et 5-2), la Nati a été surprise par la Lettonie, jeudi à Riga (défaite 3-2 après les tirs aux buts).
Une défaite inattendue face à la Lettonie
Un début de match prometteur
À la Xiaomi Arena, une Suisse passablement remaniée, avec les arrivées de neufs joueurs (dont le futur retraité Andres Ambühl), a pris les devants d'entrée. Un tir d'Hofmann dans la lucarne a idéalement lancé les affaires helvétiques (2e, 0-1). Plus entreprenants, les Lettons sont toutefois logiquement revenus au score par Lavins, qui a pu exploiter un troisième rebond concédé par la défense suisse et égaliser (12e, 1-1).
Des difficultés face à un adversaire coriace
Face à un adversaire d'un autre calibre que la France, les hommes de Patrick Fischer ont connu des difficultés à imposer leur jeu. Malgré des bonnes séquences de la triplette Hofmann-Senteler-Bertschy et un Ambühl remuant sur le power play, la Nati à plié à la 30e, sur une réussite de Tumanovs depuis la ligne bleue (2-1).
Une fin de match intense
Devant le bruyant public letton, la Suisse a montré un autre visage en fin de rencontre. Dominateurs, les hommes de Patrick Fischer ont égalisé par le nouveau venu Knack, admirablement servi par Moy (49e, 2-2). Il a toutefois fallu attendre les tirs aux buts pour désigner le vainqueur, et les Lettons ont pris le dessus grâce à leur cinquième tireur, Burkats.
Prochaines échéances
L'équipe nationale enchaîne vendredi, toujours à Riga, contre ce même adversaire (18h30). Dans le cadre de l’Euro Hockey Tour, elle se rendra ensuite à Kloten le 1er mai pour affronter la Suède, puis à Brno (Tch) pour défier la Finlande et la Tchéquie, pour ses derniers matches amicaux avant le Championnat du monde.
Avec le vétéran Ambühl
La présence du vétéran Andres Ambühl a apporté une dimension supplémentaire à l'équipe suisse. Son expérience et son leadership ont été précieux, notamment sur le power play.
Revanche vendredi
La défaite de jeudi laisse un goût amer, mais l'équipe suisse aura l'opportunité de prendre sa revanche dès vendredi, toujours à Riga, contre la Lettonie. Ce match sera crucial pour retrouver la confiance avant les prochaines échéances importantes.
