En novembre 2020, les acteurs Ryan Reynolds et Rob McElhenney se sont offert le club gallois du Wrexham AFC, qui végétait alors dans les profondeurs des divisions inférieures anglaises. Au départ, tout ne s'est pas passé comme le Canadien et l'Etasunien le voulaient, mais l'affaire, largement documentée dans l'excellente série TV «Welcome to Wrexham», est en train de tourner à la «success story» à l'américaine. Le club est depuis passé de la 5e à la 3e division et est en lice, cette année, pour la promotion en Championship.
Mais les deux stars des grands et petits écrans ne se sont pas contentés d'investir massivement dans l'équipe masculine de cette ville de quelque 42'000 habitants, posée à quelque kilomètres au sud de Liverpool. Le club féminin a retrouvé de l'ambition lui aussi, devenant semi-professionnel pour la première fois de son histoire. Un investissement qui rapporte aussi à tout le football des filles de ce pays et qui participe à la progression d'une sélection qui participera à son tout premier grand tournoi international, cet été en Suisse.
L'impact de «Welcome to Wrexham» sur le football gallois
La renaissance du Wrexham AFC
L'acquisition du Wrexham AFC par Ryan Reynolds et Rob McElhenney a marqué un tournant décisif pour le club. Grâce à leur investissement et à leur vision, le club a réussi à remonter les divisions, passant de la 5e à la 3e division en un temps record. Cette ascension fulgurante a été documentée dans la série TV «Welcome to Wrexham», qui a captivé les fans du monde entier et attiré l'attention sur le potentiel du club.
Le développement du football féminin
L'engagement de Ryan Reynolds et Rob McElhenney ne s'est pas limité à l'équipe masculine. Ils ont également investi dans le club féminin, permettant à celui-ci de devenir semi-professionnel pour la première fois de son histoire. Cet investissement a eu un impact significatif sur le football féminin au Pays de Galles, contribuant à la progression de la sélection nationale qui participera à son tout premier grand tournoi international cet été en Suisse.
L'avis de la sélectionneur québécoise Rhian Wilkinson
«Bon, pour l'instant, la ligue domestique (ndlr: l'Adran Premier) n'est pas vraiment pourvoyeuse de joueuses pour l'équipe nationale. Elle n'est que semi-pro, précise la sélectionneur québécoise Rhian Wilkinson. Mais elle progresse naturellement et Wrexham est une pièce du puzzle, en plus lancé par un compatriote (rires). Le show TV a aidé à faire grandir l'intérêt, mais c'est toujours plus lent que ce dont rêve un coach… Ca ajoute toutefois de l'adrénaline à notre football, parce que tu as besoin de fondations solides à la maison pour devenir meilleures et développer nos joueuses.»
Les défis et les opportunités
Bien que la ligue domestique galloise, l'Adran Premier, ne soit pas encore une grande pourvoyeuse de joueuses pour l'équipe nationale, elle progresse naturellement. La série TV «Welcome to Wrexham» a joué un rôle crucial en attirant l'intérêt et en ajoutant de l'adrénaline au football gallois. Cependant, comme le souligne Rhian Wilkinson, le développement est plus lent que ce dont rêve un coach. Néanmoins, des fondations solides sont essentielles pour devenir meilleures et développer les joueuses.
En conclusion, l'acquisition du Wrexham AFC par Ryan Reynolds et Rob McElhenney a non seulement transformé le club, mais a également eu un impact positif sur le football féminin au Pays de Galles. La série TV «Welcome to Wrexham» a joué un rôle crucial dans cette transformation, attirant l'attention et l'intérêt nécessaires pour faire progresser le football gallois à un niveau jamais atteint auparavant.
