L'ancien champion cycliste colombien Luis «Lucho» Herrera est mis en cause par des paramilitaires dans l'assassinat de paysans, en vue de s'approprier leurs terres. Accusation que nie le vainqueur du Tour d'Espagne 1987.
Âgé de 63 ans, l'ex-grimpeur aux trois victoires d'étape sur le Tour de France a été accusé par deux anciens paramilitaires d'avoir comploté avec eux en 2002 afin de tuer quatre voisins de l'une de ses fermes dans le centre du pays, selon les révélations du journal «Noticias UNO».
Luis Herrera dénonce un coup monté
Les accusations des paramilitaires
D'après ces témoignages, Herrera aurait affirmé que les paysans étaient membres des guérillas de gauche qu'une lutte sanglante opposait aux groupes paramilitaires à l'époque. Les anciens paramilitaires, qui ont été condamnés par la justice, ont ajouté que l'objectif de l'ancien cycliste était de s'emparer des terres des victimes.
Réactions de Luis Herrera
Une source du parquet a déclaré à l'AFP que des enquêteurs commenceraient cette semaine à rechercher les corps présumés. Herrera n'est toutefois pas officiellement visé par l'enquête.
L'ancien champion a dénoncé un coup monté visant à le «salir». «Je n'ai jamais appartenu à des groupes criminels et je n'ai jamais cherché à nuire à qui que ce soit», a-t-il déclaré dans un communiqué, ajoutant qu'il se tenait «à la disposition» du parquet «pour fournir toutes les explications nécessaires».
Contexte historique et carrière de Luis Herrera
Herrera avait été kidnappé pendant plusieurs heures en 2000 par la guérilla des Farc, les Forces armées révolutionnaires de Colombie, qui voulaient alors rançonner la famille du cycliste. Les Farc ont déposé les armes en 2017.
Herrera, surnommé «le jardinier de Fusagasuga», est le premier coureur colombien à avoir inscrit son nom au palmarès d'un grand Tour. Il a également gagné plusieurs étapes du Tour de France et du Giro. Ses exploits ont inspiré d'autres grands noms du cyclisme colombien comme Nairo Quintana, vainqueur du Giro 2014 et de la Vuelta 2016, qui le considère comme un «héros», et Egan Bernal, vainqueur du Tour de France en 2019.
Impact sur le cyclisme colombien
Les accusations portées contre Herrera pourraient avoir un impact significatif sur sa réputation et son héritage dans le monde du cyclisme. Ses réalisations ont non seulement inspiré de nombreux cyclistes colombiens, mais ont également contribué à la reconnaissance internationale du cyclisme colombien.
Voici quelques-unes des principales réalisations de Luis Herrera :
- Vainqueur du Tour d'Espagne 1987
- Trois victoires d'étape sur le Tour de France
- Premier coureur colombien à remporter un grand Tour
L'affaire continue de susciter des réactions et des spéculations, tant en Colombie qu'à l'international. Les prochaines semaines seront cruciales pour déterminer l'issue de cette enquête et ses répercussions sur la légende du cyclisme colombien.