Sélectionnée un peu à la surprise générale pour ces Mondiaux en Autriche, la Valaisanne de 22 ans est passé à quelques centièmes d'en repartir avec de l'or au cou. Dans sa carrière de skieuse, Delphine Darbellay compte quatre départs au niveau Coupe du monde. Deux non-qualifications en deuxièmes manches et une élimination cet hiver, mais également un succès en slalom parallèle. Ça, c'était en mars 2022 à Courchevel. Presque une autre vie. Cette saison, la skieuse de la Fouly bataille surtout en géant et en super-G sur le front de la Coupe d'Europe, où elle aligne les top 20 et où elle s'est même imposée à Zinal il y a quelques semaines.
Elle a tout de même été alignée par Swiss-Ski ce mardi, avec les expérimentés Wendy Holdener, Luca Aerni et Thomas Tumler et ça a bien failli le faire. Les Suisses ne faisaient pas partie des favoris pour cette preuve très spéciale, qui ne se court quasiment plus. Mais ils ont fait corps et sont passés proche d'un sacré exploit.
Une performance inattendue et mémorable
La compétition et les performances
Seule l'Italie a fini par réussir à leur barrer la route, en finale. Delphine Darbellay, elle, a été dominée par ses adversaires en quart et en demi-finale. Mais en finale, la Valaisanne a apporté un point surprise à son pays. Sans une faute de Tumler au départ de la descente décisive, la skieuse du Ski Club Champex-Ferret aurait pu réaliser un exploit unique: devenir championne du monde, sans jamais n'avoir marqué de points de Coupe du monde en solo!
Réactions des athlètes
«C'était cool d'être ici et de pouvoir skier avec cette équipe, a souri la Valaisanne au micro de la FIS. On voulait tous bien faire et ça a été une expérience super.» Nul doute qu'elle lui servira. Il faudra toutefois vite mettre cette parenthèse enchantée de côté, car son quotidien sur la Coupe d'Europe va revenir très vite, avec deux géants prévus dimanche et lundi déjà à Oberjoch en Allemagne, à quelque 300 km de là, plein ouest.
«C'est un départ parfait pour nous, on est heureux, a expliqué de son côté Wendy Holdener, quelques minutes après avoir fêté une médaille d'argent pas forcément attendue. Nous nous sommes battus, on a fait quelques fautes, mais on n'a jamais abandonné. C'est sympa de se tenir là avec cette breloque.» Nul doute que d'autres se rajouteront à ce début de collection, avec les épreuves de vitesse agendées en fin de semaine.
Les prochaines étapes
Après cette performance remarquable, Delphine Darbellay devra rapidement se reconcentrer sur ses objectifs en Coupe d'Europe. Les compétitions à venir seront cruciales pour continuer à aligner les top 20 et peut-être même décrocher de nouvelles victoires. La skieuse de la Fouly a prouvé qu'elle avait le potentiel pour rivaliser avec les meilleures, et cette expérience aux Mondiaux ne fera que renforcer sa détermination.
Conclusion
L'expérience de Delphine Darbellay aux Mondiaux en Autriche restera gravée dans les mémoires. Sa performance inattendue et son esprit d'équipe ont marqué les esprits. Alors que la saison continue, la Valaisanne a désormais une nouvelle source de motivation pour atteindre de nouveaux sommets dans sa carrière de skieuse.