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Biden commue la peine de 37 condamnés à mort fédéraux


Le président américain transforme les peines de mort en prison à vie. Une décision saluée par les défenseurs des droits humains.

Biden commue la peine de 37 condamnés à mort fédéraux

Interpellé par des organisations de défense des droits humains, le président américain, Joe Biden, a finalement commué lundi la peine de 37 condamnés à mort. Les individus concernés avaient tous été condamnés par la justice fédérale américaine, distincte de la justice propre aux États. Début décembre, plus de 130 organisations, dont le puissant groupe de défense des droits civiques ACLU ou Amnesty International États-Unis, avaient rappelé à Joe Biden son engagement de campagne de 2020 contre la peine de mort et salué le moratoire sur les exécutions au niveau de la justice fédérale décrété en mai 2021 par son gouvernement.

Biden commue les peines de 37 condamnés à mort

Les organisations avaient dit craindre une «vague d'exécutions» après la prise de fonction de son successeur, Donald Trump. «Je commue les peines de 37 des 40 individus présents dans le couloir de la mort de la justice fédérale à des peines d'emprisonnement à vie sans possibilité de libération conditionnelle», a annoncé Joe Biden dans un communiqué.

Une décision cohérente avec le moratoire fédéral

Le président américain a indiqué que les commutations prononcées lundi étaient «cohérentes avec le moratoire que (son) gouvernement impose aux exécutions fédérales dans les affaires autres que le terrorisme et les meurtres de masse motivés par la haine».

Les crimes des condamnés

Neuf des individus échappant à la peine capitale grâce à la mesure du président démocrate ont été condamnés pour avoir tué d'autres prisonniers. Quatre autres ont commis des meurtres lors de braquages de banques et un autre a tué un surveillant pénitentiaire.

Une décision guidée par la conscience

«Ne vous trompez pas: je condamne ces meurtriers, je pleure les victimes de leurs actes ignobles, et j'ai de la douleur pour toutes les familles qui souffrent d'inimaginables et irréparables pertes», a écrit Joe Biden. «Mais, guidé par ma conscience et mon expérience (...), je suis plus convaincu que jamais que nous devons cesser de recourir à la peine de mort au niveau fédéral», a-t-il ajouté.

Les exceptions à la mesure présidentielle

Parmi les trois condamnés ne bénéficiant pas de cette mesure présidentielle se trouvent Djokhar Tsarnaev, l'un des poseurs de bombe de l'attentat contre le marathon de Boston le 15 avril 2013, et Dylann Roof, un suprémaciste blanc ayant tué neuf Afro-Américains dans une église de Charleston en 2015. Robert Bowers, auteur d'une attaque armée dans une synagogue de Pittsburgh en 2018 qui a tué onze personnes juives, restera également dans le couloir de la mort.

Les exécutions fédérales sous Trump

Les exécutions fédérales sont rares, l'immense majorité étant réalisées par les États. Quelque 2300 prisonniers sont présents dans le couloir de la mort aux États-Unis et, jusqu'à la commutation annoncée lundi, seuls 40 s'y trouvaient après une condamnation par la justice fédérale. Les dernières exécutions fédérales remontent à la présidence Trump finissante. Après 17 ans d'interruption, treize condamnés avaient été mis à mort entre le 14 juillet 2020 et le 16 janvier 2021, soit le plus grand nombre sous le mandat d'un président américain en quelque 120 années. La dernière exécution avait eu lieu quatre jours seulement avant l'investiture de son successeur démocrate, Joe Biden.

La position de Trump sur la peine de mort

Donald Trump a fait part à plusieurs reprises de sa volonté d'étendre le recours à la peine capitale afin qu'elle s'applique aux immigrés ayant tué des citoyens américains ainsi qu'aux trafiquants de drogue et individus pratiquant la traite d'êtres humains.

La situation actuelle de la peine de mort aux États-Unis

La peine capitale a été abolie dans 23 des 50 États du pays. Des moratoires sont par ailleurs en vigueur dans six autres États, à savoir l'Arizona, la Californie, l'Ohio, l'Oregon, la Pennsylvanie et le Tennessee. Vingt-cinq exécutions ont eu lieu en 2024 aux États-Unis, toutes au niveau de la justice des États.

Des peines de prison à vie

Les individus concernés par la commutation de Joe Biden verront leurs peines de mort transformées en peines de prison à vie sans possibilité de libération conditionnelle.

Le poseur de bombe de Boston pas concerné

Parmi les trois condamnés ne bénéficiant pas de cette mesure présidentielle, Djokhar Tsarnaev, l'un des poseurs de bombe de l'attentat contre le marathon de Boston le 15 avril 2013, reste dans le couloir de la mort.

Trump veut étendre le recours à la peine de mort

Donald Trump a exprimé à plusieurs reprises sa volonté d'étendre le recours à la peine capitale pour inclure les immigrés ayant tué des citoyens américains, les trafiquants de drogue et les individus pratiquant la traite d'êtres humains.

Liste des États ayant aboli la peine de mort

  • Alaska
  • Colorado
  • Connecticut
  • Delaware
  • Hawaii
  • Illinois
  • Iowa
  • Maine
  • Maryland
  • Massachusetts
  • Michigan
  • Minnesota
  • New Hampshire
  • New Jersey
  • New Mexico
  • New York
  • North Dakota
  • Rhode Island
  • Vermont
  • Washington
  • West Virginia
  • Wisconsin

Liste des États ayant un moratoire sur la peine de mort

  • Arizona
  • Californie
  • Ohio
  • Oregon
  • Pennsylvanie
  • Tennessee

Conclusion

La décision de Joe Biden de commuer les peines de 37 condamnés à mort marque une nouvelle étape dans le débat sur la peine de mort aux États-Unis. Alors que certains États continuent de pratiquer la peine capitale, d'autres ont choisi de l'abolir ou de suspendre son application. La position de Donald Trump, favorable à l'extension de la peine de mort, contraste avec celle de Joe Biden, qui semble déterminé à réduire son recours au niveau fédéral.