En attendant le début de sa préparation pour la saison 2026, Wout Van Aert s'offre des vacances californiennes riches en découvertes sportives. Le champion belge de 31 ans, accompagné de ses coéquipiers de la formation Visma-Lease a Bike, profite de ces derniers jours de repos pour explorer des disciplines bien éloignées du cyclisme professionnel.
Entre sensations fortes sur circuit automobile et initiation au basketball aux côtés d'une véritable légende de la NBA, le médaillé de bronze du contre-la-montre aux Jeux Olympiques de Paris multiplie les expériences avant de reprendre le chemin de l'entraînement intensif.
Des vacances californiennes placées sous le signe du sport automobile
Le séjour américain de Wout Van Aert a débuté par une expérience haute en adrénaline au Indigo Performance and Experience Centre. Sur ce circuit californien, le triple champion du monde de cyclocross a troqué temporairement son vélo de course contre le volant d'une Porsche.
Accompagné notamment de la cycliste française Margaux Vigié, le coureur belge a pu enchaîner plusieurs tours de piste et découvrir les sensations de la conduite sportive sur circuit. Une activité rendue possible grâce au soutien d'un sponsor de l'équipe, permettant aux athlètes de vivre des moments privilégiés en dehors de leur discipline principale.
Une immersion dans l'univers de la NBA
La passion sportive de Van Aert ne s'est pas arrêtée au sport automobile. Le cycliste belge a également eu l'opportunité d'assister à un match de NBA opposant les célèbres Lakers de Los Angeles aux Spurs de San Antonio. Une expérience qui semble avoir particulièrement marqué le champion, révélant un intérêt certain pour le basketball américain.
Cette immersion dans l'univers du basket professionnel n'est pas restée passive. Le Belge a saisi l'occasion de mettre lui-même la main à la pâte, ou plutôt au ballon, en s'essayant à quelques paniers durant son séjour californien.
Une rencontre exceptionnelle avec Reggie Miller
Le point d'orgue de ces vacances sportives fut sans conteste la rencontre avec Reggie Miller, légende absolue des Indiana Pacers et membre du prestigieux Hall of Fame de la NBA. À 60 ans, l'ancien joueur étoile a pris le temps d'initier le champion cycliste aux subtilités du basketball.
Cette rencontre entre deux champions de disciplines différentes a visiblement enchanté les deux athlètes. Sur son compte Instagram, Reggie Miller n'a pas caché son enthousiasme : "Probablement le meilleur jour que j'ai vécu sur un terrain de basket et sur deux-roues. J'ai eu la chance d'initier le grand Wout Van Aert au basketball et, en échange, il m'a montré comment manier le vélo. C'était une fusion faite au paradis. J'étais comme un gamin dans un magasin de bonbons".
Des conseils d'expert avec Lethal Shooter
L'apprentissage basketballistique de Van Aert ne s'est pas limité à la rencontre avec Reggie Miller. Le cycliste belge a également bénéficié des précieux conseils de l'entraîneur Chris Matthews, plus connu sous le surnom de Lethal Shooter, réputé pour son expertise dans le développement des compétences de tir au basketball.
Cette combinaison d'expériences variées illustre l'approche moderne de la préparation des athlètes de haut niveau, qui n'hésitent plus à sortir de leur zone de confort et à explorer d'autres disciplines sportives durant leurs périodes de récupération.
Avant le retour aux affaires sérieuses
Ces moments de détente et de découverte marquent les derniers jours de repos avant la reprise de l'entraînement avec l'équipe Visma-Lease a Bike. Pour la saison 2026, Wout Van Aert devra rapidement retrouver ses sensations sur le vélo et entamer une préparation rigoureuse en vue des objectifs fixés par son équipe.
Le triple champion du monde de cyclocross pourra néanmoins aborder cette nouvelle saison avec des souvenirs plein la tête et une énergie renouvelée après ces vacances californiennes exceptionnelles, où sport automobile et basketball auront constitué un parfait complément à sa passion première pour le cyclisme.
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