Le Grand Prix du Brésil a réservé son lot de surprises lors des qualifications samedi sur le circuit mythique d'Interlagos. Lando Norris a décroché une pole position précieuse dans la course au titre mondial, tandis que Max Verstappen a connu l'une des pires séances qualificatives de sa carrière, éliminé dès la Q1 pour la première fois de la saison.
Cette performance contrastée entre les deux principaux protagonistes du championnat pourrait s'avérer décisive dans le dénouement de cette saison 2024 de Formule 1, à seulement quatre courses de la conclusion.
Norris maître des conditions difficiles à Interlagos
Le pilote britannique de McLaren a démontré toute son habileté sur une piste rendue particulièrement glissante par les conditions météorologiques changeantes. Malgré un premier tour manqué en Q3, Norris a su garder son sang-froid pour réaliser un tour parfait lors de sa seconde tentative, lui offrant ainsi la première position sur la grille de départ du Grand Prix du Brésil.
"C'était compliqué car la piste était assez glissante. Et j'étais sous pression car j'ai raté mon premier tour en Q3. J'ai réussi à tout mettre bout à bout donc je suis très content. L'équipe m'a fourni une voiture très rapide donc merci à eux", a déclaré le Britannique après sa performance.
Un premier rang stratégique pour la course au titre
Cette pole position intervient quelques heures seulement après la victoire de Norris lors de la course sprint, marquée notamment par l'abandon de son coéquipier Oscar Piastri suite à un accident. Le pilote McLaren a ainsi parfaitement négocié son week-end brésilien jusqu'à présent, accumulant des points précieux et accentuant la pression sur son rival au championnat.
Norris s'élancera dimanche devant l'Italien Andrea Kimi Antonelli (Mercedes), qui signe une excellente deuxième place, et le Monégasque Charles Leclerc (Ferrari), troisième. Son coéquipier Oscar Piastri complète la deuxième ligne malgré son abandon lors du sprint.
Le désastre Verstappen : éliminé en Q1
À l'opposé du spectre, Max Verstappen a vécu un véritable cauchemar lors de ces qualifications. Le quadruple champion du monde en titre, qui avait limité les dégâts en terminant quatrième de la course sprint, s'est retrouvé totalement impuissant au volant de sa Red Bull lors de la Q1.
Le Néerlandais n'a pu faire mieux que le 16e temps, une performance catastrophique qui le verra s'élancer depuis les profondeurs du peloton dimanche. "Je n'avais aucune adhérence. Zéro. Fantastique...", a lâché ironiquement à la ecouter la radio un Verstappen visiblement très en colère, dont la frustration était palpable en descendant de sa monoplace.
Les espoirs de titre s'envolent pour Red Bull
Cette élimination précoce pourrait marquer un tournant décisif dans le championnat. Alors que Verstappen semblait en position de force il y a encore quelques courses, la dynamique s'est clairement inversée. Sa voiture, en manque total d'adhérence sur le circuit brésilien, l'a trahi au pire moment possible.
Partir 16e sur la grille à Interlagos, un circuit où les dépassements sont certes possibles mais risqués, complique considérablement sa tâche pour limiter les dégâts au championnat face à un Norris en pole et en pleine confiance.
Les surprises françaises et les jeunes talents
Les qualifications ont également réservé de belles surprises, notamment du côté français. Isack Hadjar (Racing Bulls) a créé la sensation en décrochant une excellente cinquième place sur la grille, signant le deuxième meilleur résultat de sa jeune carrière en Formule 1. Une performance prometteuse pour le pilote français qui confirme son potentiel.
Pierre Gasly (Alpine) s'est également montré solide en se qualifiant neuvième, confirmant sa bonne forme après sa huitième place lors de la course sprint. En revanche, Esteban Ocon a connu plus de difficultés et s'élancera en 17e position, juste derrière Verstappen.
Hamilton décevant, Bortoleto absent
Le septuple champion du monde Lewis Hamilton (Ferrari) n'a pas réussi à briller lors de ces qualifications, obtenant une décevante 13e place. Le Britannique, éliminé en Q2, devra remonter dimanche s'il veut marquer des points importants.
Quant au Brésilien Gabriel Bortoleto (Sauber), chouchou du public paulista, il n'a même pas pu participer aux qualifications. Sa monoplace, complètement détruite lors de son accident survenu pendant la course sprint, n'a pas pu être réparée à temps par ses mécaniciens malgré leurs efforts acharnés. Il s'élancera donc de la dernière position sur la grille.
La grille de départ complète
Le top 10 de la grille de départ du Grand Prix du Brésil se compose ainsi :
- 1. Lando Norris (McLaren)
- 2. Andrea Kimi Antonelli (Mercedes)
- 3. Charles Leclerc (Ferrari)
- 4. Oscar Piastri (McLaren)
- 5. Isack Hadjar (Racing Bulls)
- 6. George Russell (Mercedes)
- 7. Liam Lawson (Racing Bulls)
- 8. Oliver Bearman (Haas)
- 9. Pierre Gasly (Alpine)
- 10. Nico Hülkenberg (Sauber)
La course de dimanche s'annonce palpitante avec un Norris idéalement placé pour creuser l'écart au championnat, tandis que Verstappen devra réaliser une remontée spectaculaire pour limiter les dégâts. Le circuit d'Interlagos, réputé pour offrir des courses imprévisibles et spectaculaires, pourrait encore réserver son lot de surprises dans cette 21e manche sur 24 de la saison.
