Le géant américain du commerce en ligne Amazon a adressé une mise en demeure formelle à la start-up Perplexity, lui enjoignant de cesser immédiatement l'utilisation de son agent d'intelligence artificielle Comet pour effectuer des achats automatisés sur sa plateforme. Cette confrontation, révélée mardi par les deux entreprises, illustre les tensions croissantes autour de l'utilisation des agents IA dans le secteur du commerce électronique.
Au cœur du différend se trouve la manière dont Perplexity déploie son assistant intelligent pour naviguer et réaliser des transactions sur Amazon sans autorisation préalable. Le groupe de Seattle dénonce une expérience utilisateur dégradée et des pratiques qu'il juge opaques, ouvrant ainsi un nouveau front dans la bataille technologique qui se joue autour de l'avenir de la navigation internet.
Amazon dénonce une utilisation non autorisée et préjudiciable
Dans sa communication officielle, Amazon a clairement exprimé son mécontentement face aux agissements de Perplexity. Le géant de la distribution en ligne affirme avoir sollicité à plusieurs reprises la start-up californienne pour qu'elle retire Amazon de la liste des plateformes compatibles avec Comet. Les griefs formulés par Amazon sont multiples et touchent directement à la qualité de service offerte aux consommateurs.
Des dysfonctionnements qui nuisent à l'expérience client
Selon Amazon, l'agent IA de Perplexity génère une "expérience de consommation très dégradée" pour les utilisateurs. Les problèmes identifiés comprennent notamment l'incapacité de Comet à prendre en compte les recommandations personnalisées qu'Amazon propose habituellement à ses clients, un élément pourtant central dans la stratégie commerciale du groupe.
Plus préoccupant encore, Amazon accuse l'outil de se tromper régulièrement sur les délais de livraison, une information cruciale pour les consommateurs qui planifient leurs achats en fonction de ces estimations. Ces erreurs peuvent entraîner des frustrations importantes et nuire à la réputation du service client d'Amazon, qui a bâti son succès sur la fiabilité et la rapidité de ses livraisons.
Un accès contesté et un manque de transparence
Au-delà des problèmes techniques, Amazon reproche également à Perplexity de ne pas "opérer de manière transparente" et de bénéficier d'un "accès non autorisé" à sa plateforme. Cette accusation soulève des questions juridiques importantes sur les droits des entreprises à contrôler la manière dont des tiers interagissent avec leurs services en ligne.
Le géant du e-commerce considère que Perplexity utilise ses infrastructures sans permission formelle, profitant de l'ouverture relative de la plateforme tout en contournant les règles établies pour les partenaires officiels. Cette situation crée un précédent potentiellement problématique pour l'ensemble de l'industrie.
Comet et la nouvelle génération d'agents IA
Pour comprendre l'ampleur du conflit, il est essentiel de saisir ce que représente Comet dans l'évolution de l'intelligence artificielle. Contrairement aux assistants conversationnels traditionnels qui se contentent de répondre à des questions, Comet appartient à une nouvelle catégorie d'outils appelés "agents IA".
Ces agents sont capables d'enchaîner une série de tâches complexes de manière autonome à la demande de l'utilisateur. Les applications sont nombreuses et variées :
- Réservation automatique de restaurants sur des sites de réservation en ligne
- Achat de produits sur des plateformes de commerce électronique
- Planification de voyages avec réservation de vols et d'hébergements
- Gestion de tâches administratives sur différentes applications
Cette capacité à agir de manière autonome représente un bond technologique significatif, mais soulève également des questions inédites en matière de contrôle, de sécurité et de régulation.
La position de Perplexity face aux accusations
Perplexity, valorisée à près de 20 milliards de dollars, se positionne comme l'un des pionniers dans le développement des fonctions d'agents IA destinées au grand public. La start-up californienne a intégré ces capacités directement dans son navigateur Comet, permettant une expérience utilisateur fluide et intégrée.
En réponse aux accusations d'Amazon, Perplexity a rappelé les déclarations publiques d'Andy Jassy, le PDG d'Amazon, qui avait indiqué fin octobre que le groupe était "en discussions" avec d'éventuels partenaires extérieurs concernant les agents IA. Cette référence suggère que Perplexity pourrait considérer qu'un dialogue était possible ou même en cours.
La start-up défend implicitement sa position en soulignant que son innovation vise à améliorer l'expérience utilisateur et à offrir aux consommateurs davantage d'autonomie dans leurs achats en ligne, même si cela passe par l'utilisation de plateformes tierces comme Amazon.
Amazon développe ses propres agents IA
L'agressivité d'Amazon dans ce conflit s'explique également par ses propres ambitions dans le domaine des agents d'intelligence artificielle. Le géant de Seattle est actuellement en phase de test de ses propres outils permettant aux clients de déléguer l'intégralité du processus d'achat à une IA.
Cette stratégie vise à garder les utilisateurs dans l'écosystème Amazon plutôt que de les voir utiliser des outils tiers comme Comet. En contrôlant l'expérience de bout en bout, Amazon peut optimiser ses recommandations, améliorer ses taux de conversion et maintenir sa position dominante sur le marché du commerce en ligne.
Le fait qu'Amazon soit également en discussions avec des partenaires potentiels suggère que le groupe envisage un modèle où seuls des acteurs autorisés et contrôlés pourraient interagir avec sa plateforme via des agents IA, excluant de fait les initiatives indépendantes comme celle de Perplexity.
Une bataille technologique qui dépasse Amazon et Perplexity
Ce conflit entre Amazon et Perplexity s'inscrit dans une bataille beaucoup plus large que se livrent les géants de la technologie pour redéfinir la manière dont nous naviguons sur internet et interagissons avec les services numériques. Les enjeux sont considérables, car celui qui dominera cette nouvelle génération d'outils contrôlera potentiellement l'accès aux services en ligne pour des milliards d'utilisateurs.
OpenAI, l'entreprise à l'origine de ChatGPT, a lancé en octobre son propre navigateur internet sur macOS, baptisé ChatGPT Atlas. Basé sur son modèle d'IA générative de pointe, cet outil est également capable d'effectuer des achats en ligne sur certains sites partenaires, positionnant directement OpenAI comme concurrent de Perplexity dans cette course technologique.
Microsoft, partenaire stratégique d'OpenAI, prépare l'intégration de fonctionnalités similaires dans son navigateur Edge via son outil Copilot. Cette intégration permettra aux utilisateurs de Windows de bénéficier nativement de capacités d'agent IA sans avoir à installer d'applications tierces.
De son côté, Google n'est pas en reste et travaille à l'incorporation de son IA Gemini directement dans Chrome, le navigateur le plus utilisé au monde. Cette intégration, attendue dans les prochains mois, pourrait bouleverser radicalement la manière dont des milliards d'utilisateurs effectuent leurs recherches et leurs achats en ligne.
Les implications pour l'avenir du commerce électronique
Le conflit entre Amazon et Perplexity soulève des questions fondamentales sur l'avenir du commerce électronique et la relation entre les plateformes et les consommateurs. Si les agents IA deviennent le principal moyen d'effectuer des achats en ligne, qui contrôlera ces agents et selon quelles règles ?
Pour les consommateurs, ces technologies promettent une expérience d'achat simplifiée et automatisée, où l'IA pourrait comparer les prix, vérifier les disponibilités et effectuer les transactions de manière optimale. Cependant, cette automatisation soulève également des préoccupations en matière de protection des données personnelles, de sécurité des transactions et de transparence des processus de décision.
Pour les plateformes comme Amazon, l'enjeu est de maintenir le contrôle sur l'expérience client et les données associées, tout en s'adaptant à ces nouvelles technologies. La position d'Amazon dans ce conflit suggère que le groupe privilégie un modèle fermé où seuls les partenaires autorisés peuvent interagir avec sa plateforme via des agents IA.
Cette confrontation pourrait également avoir des implications réglementaires importantes. Les autorités de la concurrence pourraient s'intéresser à la manière dont les grandes plateformes contrôlent l'accès à leurs services et si cela constitue un abus de position dominante. À l'inverse, les droits des propriétaires de plateformes à protéger leurs infrastructures et la qualité de service pour leurs utilisateurs devront également être pris en compte.
Le dénouement de ce conflit entre Amazon et Perplexity pourrait établir des précédents importants pour l'ensemble de l'industrie technologique, définissant les règles du jeu pour cette nouvelle ère de la navigation internet assistée par intelligence artificielle. Les prochains mois seront déterminants pour comprendre comment ces technologies transformeront notre manière d'interagir avec le web et de consommer en ligne.
